田纳西州纳什维尔。(美联社)——在田纳西州纳什维尔市中心以北的坎伯兰河上，游客们乘着派对浮桥漂过可辨认的天际线，但他们也能看到一些意想不到的东西:数百只羊在河岸上啃草。
管理这群羊的城市牧羊人扎克·理查森(Zach Richardson)说，有时观光船会特意让路，让乘客更近距离地看到纳什维尔Chew Crew在离人口密集的住宅和商业建筑几百码远的地方吃草。
人们从看羊吃草中获得的快乐是他们在一些城市地区成为时尚工作者的部分原因。
理查森说:“每个来到这里体验羊群的人，都比那些开着零转割草机、吹叶机或除草机的人更享受。”
用羊来放牧并不是一种新的景观美化方法，但越来越多的城市社区选择用羊来处理土地管理方面的问题，比如入侵物种、野火风险、保护原生植被和动物栖息地，以及维护历史遗迹。
纳什维尔的公园部门于2017年聘请了Chew Crew来帮助维护内格利堡(Fort Negley)，这是一座内战时期的联邦防御工事，杂草在石头之间和石头周围生长，割草机很容易将其割掉。绵羊现在每年在150英亩(60.7公顷)的城市土地上放牧，包括历史悠久的纳什维尔城市公墓。
纳什维尔大都会公园的助理主任吉姆·赫斯特说:“这是一种更环保、更可持续的方式来保护绿色空间，而且通常比使用手持设备和员工更便宜。”
和羊群生活在一起的是Chew Crew的家畜守护犬——安纳托利亚牧羊犬，它们出生后就全天候陪伴在羊群身边，赶走爱管闲事的入侵者，无论是两条腿的还是四条腿的。这群羊由长毛羊组成，这是一种自然脱落毛纤维的品种，通常用于肉类。
另一个重要的犬类雇员是边境牧羊犬达吉。理查森只需吹几声口哨和几声命令，当需要移动、分开或装上拖车时，达吉就能控制整个羊群。
在全国范围内，另一个城市也开始依赖这些有蹄的小动物。加利福尼亚州的圣巴巴拉市已经用放牧羊的方式管理土地缓冲，这可以减缓或阻止野火的蔓延。
“社区喜欢食草动物，这是一种很好的社区参与方式，”莫尼克·奥康纳(Monique O’connor)说，她是该市公园和娱乐场所的开放空间规划师。“这是一种新的土地管理方式。”
圣巴巴拉市消防局(Santa Barbara City fire Department)的荒地专家马克·冯蒂洛(Mark vonTillow)说，放牧地区可以改变火势的移动方式。
“因此，如果一场大火从山上下来，穿过整个灌木丛，然后突然袭击了植被破碎的放牧区，火灾行为会发生剧烈反应，并落到地面上，”冯蒂洛说。“这给了消防员一个灭火的机会。”
甚至一些大学也尝试在校园里养山羊和绵羊。2010年，佐治亚大学(University of Georgia)遇到了一个私人问题，学生和教职员工都没有使用校园的一部分，当地植物被挤掉了，该校可持续发展主管凯文·基尔舍(Kevin Kirsche)说。
Kirsche说，他们没有使用化学药品或割草机，而是雇佣了jennifer Chandler，派了一群山羊来剥掉女贞的树皮，踩踏树根，剥掉树枝上的叶子。
Kirsche说:“将山羊带到现场是清除入侵植物的另一种方式，这种方式对环境无毒，对人类友好。”
大约在同一时间，Chew Crew的老板理查森(Richardson)当时是佐治亚大学(UGA)学习景观建筑的学生，他受到启发，创办了自己的山羊放牧公司。他说，山羊成了校园里最受欢迎的四足动物。
Kirsche说:“有趣的是，在Chew Crew周围开发的副业项目和自己的生活让人意想不到。“我们让艺术系学生做延时摄影，记录时间的变化。有一次，我们有一个学生打扮成山羊，用吉他弹山羊歌，其他学生则提供山羊奶酪和山羊冰淇淋。”
理查森在完成学位后将公司搬到了纳什维尔，现在他更喜欢绵羊而不是山羊。绵羊更喜欢群居，不像山羊那样喜欢攀爬和探索。
“我再也不会养山羊了，”他承认。“他们就像小胡迪尼。这就像在水里划栅栏一样。”
但奥康纳认为，养羊并不是所有城市及其土地的灵丹妙药。她说:“我们想教育公众，为什么我们选择在我们放牧的地方放牧。”
并不是每个城市都是理想的。钱德勒在乔治亚州科尔伯特拥有“城市绵羊和山羊”，位于乔治亚大学雅典校区东北约12.4英里(20公里)处，她的羊在那里主要是在住宅物业和社区项目上吃草，比如位于亚特兰大郊外的北迪凯特的克莱德牧羊人自然保护区。
2015年，她的一些羊在公园里被穿过电栅栏的狗袭击并杀死。钱德勒说，这种情况很少发生。
钱德勒说，羊需要定期迁移，因为它们厌倦了同样的植物，迁移可以减少食肉动物袭击的机会。
成百上千只羊可以通过传播种子来影响环境。圣巴巴拉市在引入食草动物之前会进行环境调查，因为这也会影响鸟类的栖息地和巢穴。
奥康纳说:“把500只羊扔进一个地区，对土地和土壤的影响要比我们本土的食草动物大得多。”
沿着坎伯兰河(Cumberland River)的大堤，公园使用割草机的绿道一侧看起来像一个修剪整齐的高尔夫球场。在咀嚼组母羊咀嚼的另一边，生态系统正在蓬勃发展。
“这里有兔子、蝴蝶、土拨鼠、海龟和筑巢的鸟类，”理查森说。这样的例子不胜枚举。它更加多样化。尽管我们移除了一些植被，但仍然有一个栖息地可以支持野生动物。”
理查森每天都要检查他的羊群，但他也经常收到人们给羊群拍的照片和视频，因为他的手机被列在了电子围栏上。
理查森说:“如果羊能成为一种催化剂，让孩子们在一瞬间回归自然，或者激发孩子们的想象力，让他们去河边抓小龙虾，我认为这是件好事。”
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